Bei der New Yorker Polizei melden sich einige Augenzeugen, die eine große fliegende Schlange, ein drachenähnliches Monster über den Dächern der amerikanischen Metropole gesehen haben wollen. Unter ihnen ist auch der ehemalige Sträfling und arbeitslose Barpianist Jimmy Quinn. Er ist sehr ärgerlich, dass er, genau wie die anderen vermeindlichen Augenzeugen von der Polizei nicht ernst genommen wird. Quinn macht sich auf eigene Faust auf die Suche und wird fündig, indem er im Dachstuhl des Chrysler Buildings ein großes Nest mit einem riesigen Ei darin findet. Als bei der Polizei mehrere Meldungen über Angriffe der Flugechse eingehen, bei denen Menschen zerfleischt, bzw. aufgefressen wurden, gehen Detective Shepard und Sergeant Powell nehmen nochmal Kontakt zu den verspotteten Augenzeugen auf. Jimmy Quinn will sein Geheimnis der Polizei aber nicht verraten, vielmehr versucht er aus seinem Wissen bare Münze zu machen, indem er die Story samt Nest an eine Zeitung verkaufen will. Einher mit der Futtersuch von Q gehen auch einige, scheinbar rituelle Morde, die Shepard auf die Spur einer Sekte führen, die einen alten aztekischen Gott mit dem Namen QUETZALCOATL verehren. Hat die Sekte etwas mit der geflügelten Schlange zu tun?

Larry Cohen, der schon mit seiner IT´S ALIVE Triologie, einigen exzellenten Blaxploitation Filmen und dem grandiosen GOD TOLD ME TO von sich Reden machte, zeigt auch in AMERICAN MONSTER, dass er ein Top-Mann für spannende Unterhaltung gepaart mit außergewöhnlichen Ideen ist. Dabei ist die Grundidee für den Film schon alt - schon 1946 wurde mit THE FLYING SERPENT die Geschichte um das aztekische Fabelwesen QUETZALCOATL filmisch umgesetzt. Übertragen in heutige Zeit (ok, 1982) gelingt Cohen ein höchstmass an Authentizität mit Eindrücken von NYC, die sonst vielleicht nur in TAXI DRIVER zu finden sind. So lässt er seinen Protagonisten scheinbar genug Freiraum um die Story mit leben zu füllen. Die beiden Polizeifilm-Haudegen David Carradine und Richard Roundtree (Shaft) sind für ihre grundsolide Arbeit bekannt. Der eigentliche Star in Q, der sonst eher in trüben Gewässern fischende Michael Moriarty, , dreht hier richtig auf. Als psychisch labiler Ex-Junkie und Ex-Sträfling, der versucht im Leben wieder Fuß zu fassen, ist er brilliant. Alleine seine abgedrehten BeBop-Gesänge beim Vorspielen in einer Bar machen den Film sehenswert. Aber auch der Monster-Liebhaber wird nicht vergessen: Ein mit Stop-Motion-Effekten animiertes Schlangenmonster zeigt, dass auch mit scheinbar veralteten Harryhausen-like Effekten heute noch Staat zu machen ist. Die DVD von Anchor Bay ist ein Muss - das alte deutsche Mike Hunter Video ist auch ganz nett.

Text und Titelgrafik: dr. whogen

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