Als sich ein Liebespaar mit seinem Auto ein lauschiges Plätzchen gesucht hat um sich ein wenig zu vergnügen hören sie ein seltsames Geräusch und die Frau beginnt zu schreien. Später erfahren wir, dass die beiden zu den 150 vermissten Einwohnern einer Kleinstadt in Illinois gehören. Nicht nur Personen werden vermißt, auch einige Getreidesilos wurden zerstört und das Gebiet wird großräumig vom Militär abgesperrt. An einer der Straßensperren wird die Reporterin Audrey Ames aufgehalten, kann aber nichts genaues in Erfahrung bringen. Neugierig geworden besucht sie den Biologen Doktor Ed Wainright um von diesem näheres über das Unglück zu erfahren. Zusammen mit Ed, der mit seinem taubstummen Assistenten einige Untersuchungen vor Ort vornehmen will fährt sie zu den zerstörten Silos. Hier entdecken sie einige gigantische Heuschrecken, denen der Assistent zum Opfer fällt. Audrey und Ed können fliehen und das Militär benachrichtigen. Nachdem das Militär die Aussagen der beiden geprüft hat und ebenfalls den riesigen Grashüpfern begegnet ist, werden von dieser Seite Maßnahmen ergriffen. Die Heuschrecken bewegen sich auf Chicago zu und alle verwendeten konventionellen Waffen können die Monster nicht stoppen. General Hanson sieht nur noch eine Chance: Chicago soll mit samt der Heuschrecken durch eine Atombombe vernichtet werden. Doktor Wainright stellt zufällig fest, dass die Rieseninsekten auf ihre eigenen hochfrequenten Geräusche reagieren, wenn man diese aufzeichnet und ihnen vorspielt. Vor dem Einsatz der Atombombe wird noch ein letzter Versuch gestartet, die Monster mit Hilfe der aufgezeichneten Geräusche von der Stadt weg zu locken...

Ein weiterer typischer Bert I. Gordon Film, also erwarten uns wieder einige riesige Kreaturen. Dieses Mal sind es Heuschrecken, die durch den Verzehr von radioaktiv bestrahltem Getreide erhebliche Körpermaße erreichen. Typisch auch die Verwendung von Rückprojektionen, bei denen Realaufnahmen der Grashüpfer mit Landschaften und Personen kombiniert werden. Da die Verwendung dieser Methode i.d.R. klar offensichtlich ist, wird der "billige" Charakter der Produktion noch verstärkt. Der Vogel wird wirklich abgeschossen durch Effekte, bei denen die Heuschrecken über Wolkenkratzer laufen, die aus Postkarten ausgeschnitten wurden. In einigen Szenen laufen die Monster sogar über die Häuser hinaus in den Himmel, was BEGINNING OF THE END berühmt-berüchtigt gemacht hat. Die Zerstörung einiger Ortschaften auf dem Weg der Schrecken nach Chicago hat man sich ganz gespart und erwähnt sie nur in "Telegramm-Meldungen". Auffällig sind auch einige logische Ungereimtheiten. So können in manchen Szenen selbst Panzer nichts gegen die Rieseninsekten ausrichten, später kann Doktor Wainright aber zwei Exemplare der Riesehüpfer mit einer einfachen Maschinenpistole erlegen. Die Besetzung ist auch eher unterer Durchschnitt und dementsprechend unbekannt. Allein Peter Graves als Dr. Wainright, der uns schon in IT CONQUERED THE WORLD beglückte, erlangte später als grauhaariger Spezialagent in der Serie KOBRA ÜBERNEHMEN SIE (MISSION IMPOSSIBLE) internationale Bekanntheit. BEGINNING OF THE END lief vor Jahren mal im deutschen Fernsehen, gelangte aber nicht in die heimischen Kinos. Als Home-Entertainment-Medium ist die amerikanische DVD aus der MST 3000 Reihe zu empfehlen, die neben der "vollgequatschten" MST3K-Version auch die Originalversion enthält.

Text und Titelgrafik: dr. whogen

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